Αριστείδης Τσιλφίδης (Τοκάτ)

Ο Αριστείδης Τσιλφίδης με τη σύζυγό του Αιονία Τσιλφίδου στην Αυστραλία (1970 περίπου)

 Γεννήθηκα το 1915 σε ένα χωριό που ονομάζεται Gölcük στην περιοχή του Πόντου της Μικράς Ασίας. Το Gölcük βρισκόταν στην επαρχία Tokat και στη δικαιοδοσία του Sivas. Οι πρώτες μου αναμνήσεις από τον Gölcük ήταν κυρίως καλές. Το χωριό μας αποτελούνταν από 100 οικογένειες που ήταν όλες ελληνικές. Τα περισσότερα από τα γειτονικά χωριά ήταν τουρκικά, αν και θυμάμαι Αρμένιους, Κιρκάσιους και Λαζούς να ζούσαν κοντά ή να είχαν στενούς οικογενειακούς δεσμούς μαζί μας.

Ο Gölcük είχε ένα σχολείο στο οποίο παρακολούθησα για περίπου ένα χρόνο. Ο δάσκαλος ήταν Έλληνας. Το Gölcük είχε επίσης τη δική του εκκλησία, την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου. Ακόμα θυμάμαι την καμπάνα της εκκλησίας να χτυπάει τις Κυριακές και όλους να μαζεύονται στην εκκλησία για να εκκλησιαστούν.  Θυμάμαι επίσης το Πάσχα στο χωριό μας πώς βάψαμε τα αυγά κόκκινα και λάβαμε μέρος στην ελληνική παράδοση να χτυπάμε τα αυγά των άλλων με τα δικά μας για να δούμε ποιος θα έχει τύχη όλο τον υπόλοιπο χρόνο.
Οι γιορτές στο χωριό μας συνήθως περιλάμβαναν μουσική και χορό. Ο χορός συνοδευόταν πάντα από ένα μουσικό όργανο που ονομαζόταν  kemenche. Αλλοι μαζεύονταν γύρω από τον κεμεντζή που έπαιζε το όργανό του ενώ όλοι χόρευαν γύρω του. Όσο για τον γάμο, είτε γινόταν κρυφά είτε κανονίζονταν  από τους γονείς. Το χωριό μας είχε διάφορα φρούτα όπως αχλάδια, λαχανικά , πατάτες και καλαμπόκι. Είχαμε δύο αγελάδες που μας τροφοδοτούσαν με γάλα που πίναμε αλλά και για να φτιάξουμε  πασκιτάν  (στραγγιστό γιαούρτι) και  φουτάρι , ένα τυρί με πολύ ωραία γεύση. Στο χωριό υπήρχαν δύο νερόμυλοι και με αυτούς άλεθαν το σιτάρι για να φτιάξουν αλεύρι. Οι νερόμυλοι κάθονταν στην πλευρά του ποταμού και η δύναμη του ρεύματος στριφογύρισε έναν άξονα που γύρισε μια μεγάλη πλάκα γύρω. Χρησιμοποιήσαμε το αλεύρι για να φτιάξουμε ψωμί και πίτα.
Στο χωριό μας δεν υπήρχαν γιατροί. Ο πλησιέστερος γιατρός ήταν πολύ μακριά και έπρεπε να θεραπεύσουμε τους αρρώστους χρησιμοποιώντας φυσικές θεραπείες.  Περιλάμβανε τη χρήση φυτών για την παρασκευή φαρμάκων που είτε πίναμε είτε απλώναμε στο δέρμα. Το χωριό μας ήταν κυρίως αγροτικό. Ο πρόεδρος του χωριού είχε τον τίτλο του  μουχτάρη . Το χωριό τον πλήρωσε από τα ταμεία του. Κάναμε τα ψώνια μας σε μια πόλη που ονομάζεται Erbaa, η οποία ήταν τέσσερις ώρες μακριά με τα πόδια. Μια άλλη πόλη κοντά μας ήταν το Τοκάτ που ήταν δέκα ώρες μακριά με τα πόδια.
Ο πατέρας μου λεγόταν Γιάννης Τσιλφίδης. Ήταν ξυλουργός. Μπορούσε να φτιάξει οτιδήποτε από ξύλο, αλλά κυρίως δούλευε στην κατασκευή σπιτιών. Το πυκνό δάσος γύρω από το χωριό μας ήταν γεμάτο πεύκα και οξιές που ήταν πολύτιμη πηγή ξυλείας για στέγαση. Οι άντρες έχτιζαν σπίτια το καλοκαίρι. Υπήρχε και το συγκεκριμένο φυτό στο δάσος από το οποίο φτιάξαμε τσάι. Το λέγαμε ευρωπαϊκό τσάι. Η μητέρα μου λεγόταν Μαρία Κουκλίδου. Έκανε τις δουλειές του σπιτιού. Συνήθιζε να φτιάχνει κορδόνια από βαμβάκι που στη συνέχεια έφτιαχνε κάλτσες, τζάμπερ και άλλα ρούχα. Θυμάμαι πώς έφτιαχνε και σκούπες ή  λιγούρες όπως τους λέγαμε. Ο παππούς μου ήταν ο Ευστάθιος Τσιλφίδης και η γιαγιά μου η Δέσποινα. Ζούσαν και στο Gölcük. Είχα μια αδερφή που ήταν δύο χρόνια μεγαλύτερη από εμένα. Η μητέρα μου γέννησε 12 παιδιά. Είμαι ο μόνος επιζών. Η γυναίκα που παντρεύτηκα ήταν η Αιονία Βασιλειάδου. Αιονία στα ελληνικά σημαίνει  αιώνια . Καταγόταν από ένα χωριό κοντά μας που λέγεται Gölönü. Κι αυτή εκδιώχθηκε από τον Πόντο το 1923.
Υπήρχε ένα χωριό κοντά στο δικό μας που λεγόταν Canbolat. Ήταν περίπου μια ώρα μακριά με τα πόδια. Εκεί ζούσαν οι περισσότεροι φίλοι του πατέρα μου που ήταν Κιρκάσιοι. Το ίδιο και ο αδερφός του πατέρα μου Νίκος Τσιλφίδης. Ο Νίκος δούλευε για έναν άνθρωπο που είχε τον βαθμό του  καπετάνιου . Υποθέτω ότι ήταν στρατιωτικός λοχαγός αφού τον λέγαμε  lokhago, (Ελληνική λέξη για στρατιωτικός λοχαγός) .  

Αυτός ο άνθρωπος είχε πολλά πρόβατα. περίπου 200 από αυτούς και ο θείος Νίκος θα τους φρόντιζε. Το καλοκαίρι ο θείος Νίκος έφερνε τα πρόβατα σε ένα βουνό κοντά στο χωριό μας που λέγεται  Γιαγλετσούκ . Ανάμεσα στο κοπάδι ήταν ένα άγριο κριάρι. Θυμάμαι πώς ο θείος Νίκος έφερνε τα πρόβατα στο χωριό μας και το κριάρι έτρεχε πίσω από όλα τα παιδιά. Κάποτε μας έκανε να κλαίμε. Φεύγαμε κάθε φορά που πήγαινε κοντά μας. Όμως ο θείος Νίκος έκανε ό,τι μπορούσε για να μας προστατέψει. Έβαλε το χέρι του γύρω μου και κουνούσε το ραβδί του στο κριάρι για να το τρομάξει μακριά. Θα με προστάτευε πάντα πρώτος.
Σε ένα χωριό που ονομαζόταν  Evereon  (πιθανώς İverönü) υπήρχε ένας πλούσιος αγρότης. Τον αναφέραμε ως  τσιφλικά. Οι γονείς μου δούλευαν για αυτόν στη φάρμα του. Σε αντάλλαγμα, τους πλήρωσε και τους παρείχε κατάλυμα καθώς μερικές φορές έλειπαν για μέρες. Μια μέρα   ήρθαν στο χωριό καβάλα δύο χωροφύλακες (αστυνομικοί). Πήγαν κατευθείαν στον πατέρα μου και του φώναξαν: " Δεν έκανες το στρατιωτικό σου καθήκον !" Εν ριπή οφθαλμού τον ανέβασαν στο άλογό τους και τον πήραν μακριά. Ο τσιφλικάς το έμαθε σύντομα και θύμωσε πολύ. Ανέβηκε στο άλογό του και πήγε να τους βρει. Πρώτα όμως σταμάτησε στο σπίτι του παπά και στο σπίτι ενός συγγενή μας, ενός ανθρώπου που τον λέγαμε  Τέλη Χατζή . Στη συνέχεια οι τρεις τους πήγαν στην πόλη για να βρουν τους χωροφύλακες και τον πατέρα μου. Τελικά τα βρήκαν. Ο  τσιφλικάς ρώτησε τους χωροφύλακες γιατί πήραν τον πατέρα μου και τι μπορούσαν να κάνουν για να τον απελευθερώσουν. Οι χωροφύλακες είπαν ότι ο πατέρας μου έπρεπε να κάνει στρατιωτικό καθήκον. Εκείνη την εποχή, το στρατιωτικό καθήκον για τους Χριστιανούς ήταν απλώς μια άλλη μορφή σκληρής εργασίας. Είπαν ότι για να αποφυλακιστεί ο πατέρας μου θα έπρεπε να πληρώσουν 3 λίρες. Τους πλήρωσε ο  τσιφλικάς  και αφέθηκε ελεύθερος ο πατέρας μου. Ο  τσιφλικάς  ήξερε ότι οι χωροφύλακες δωροδοκούνταν εύκολα.
Σε μια άλλη περίπτωση ο πατέρας μου δεν ήταν τόσο τυχερός. Τον έπιασε η  χωροφυλακή  και τον έστειλαν να κάνει σκληρές εργασίες. Όλοι γνώριζαν ότι αν σε έστελναν σε αυτά τα τάγματα σκληρής εργασίας ( Amele taburu όπως τους έλεγαν ) δεν θα επέστρεφες ποτέ. Εκεί στάλθηκαν μόνο Έλληνες. Οι περισσότεροι άνδρες πέθαναν γιατί αναγκάστηκαν να κάνουν δύσκολες δουλειές κάπου στα βάθη της Τουρκίας κάτω από τρομερές συνθήκες. Κατασκευάστηκαν για να σπάσουν βράχους στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την κατασκευή των σιδηροδρόμων. Ήταν ένα στρατόπεδο θανάτου για τους Έλληνες. Ένα βράδυ ο πατέρας μου αποφάσισε να δραπετεύσει από το τάγμα. Ενώ οι χωροφύλακες κοιμόντουσαν, το έσκασε τρέχοντας. Έτρεχε μέρες. Όμως ένα βράδυ τον έπιασαν δύο Τούρκοι αξιωματικοί. Αμέσως του έβαλαν ένα όπλο στο κεφάλι και ετοιμάστηκαν να τον σκοτώσουν όταν ευτυχώς επενέβη ένας Λαζός. Ο Λαζός ρώτησε γιατί επρόκειτο να σκοτώσουν τον πατέρα μου. Είπαν γιατί ήταν Αρμένιος. Αυτό συνέβη την εποχή που οι Αρμένιοι διώκονταν.  Ο Λαζός είπε στους Τούρκους αξιωματικούς ότι ο πατέρας μου δεν ήταν Αρμένιος αλλά Έλληνας. Δεν τον πίστευαν. Του είπαν να πει το Πάτερ Ημών,  που ήταν ένας ύμνος που τραγουδούσαν οι Έλληνες στην εκκλησία. Ο πατέρας μου το τραγούδησε γρήγορα. Επίσης απήγγειλε μερικούς ακόμη ελληνικούς ύμνους, που συνήθως τραγουδούσε στην εκκλησία τις Κυριακές. Τον άφησαν απρόθυμα. Από εκείνη την ημέρα οι χωροφύλακες περνούσαν τακτικά από το χωριό μας αναζητώντας τον πατέρα μου. Ήξεραν ότι είχε δραπετεύσει και έτσι μας παρακολουθούσαν στενά. Έτσι ο πατέρας μου αποφάσισε να κρυφτεί. Δεν ήθελε να πεθάνει στα τάγματα εργασίας και έτσι κατέφυγε να κρυφτεί στη σοφίτα του σπιτιού μας. Το έκανε για έξι μήνες. Η μητέρα μου του έδωσε φαγητό και νερό εκεί πάνω και επίσης κορδόνια και βελόνες πλεξίματος για να μας φτιάξει κάλτσες και τζάμπερ.
Ήμουν γύρω στα 5 ή 6 όταν θυμάμαι ότι είχαμε προβλήματα  στην περιοχή μας. Ακόμη  οι Τούρκοι συχνά μας εκφοβίζανε, αλλά αποφεύγαμε τη σύγκρουση, φεύγοντας σε γειτονικά χωριά μέχρι να τακτοποιηθούν τα πράγματα. Μετά θα επιστρέφαμε και θα συνεχίζαμε τη ζωή μας. Αυτή τη φορά όμως ήταν διαφορετικά. Ο πατέρας μου δούλευε σε ένα τουρκικό χωριό κοντά στην Ερμπάα και άκουσε ότι σκότωναν Έλληνες. Η είδηση ​​κυκλοφορούσε ότι ένας στρατιώτης με το όνομα Τοπάλ Οσμάν είχε περικυκλώσει την Έρμπαα και σκότωνε συστηματικά Έλληνες. Δεν τον ένοιαζε τι ηλικία ήταν. Σκότωνε και γέρους και νέους. Μόλις το άκουσε αυτό το χωριό μας, όλοι άρχισαν να πανικοβάλλονται. Η απόφαση λήφθηκε να φύγουμε στα βουνά και έτσι φύγαμε στο κοντινό Yiagletsouk. Όλοι έφυγαν βιαστικά από το Gölcük. Μερικοί δεν πήραν πολλά ρούχα μαζί τους. Δεν είχαν συνειδητοποιήσει ότι θα έλειπαν για πολύ καιρό.
Μείναμε στο βουνό δυόμισι χρόνια γιατί μας κυνηγούσαν οι τουρκικές δυνάμεις. Επιβιώσαμε σκάβοντας μεγάλες τρύπες στη γη για να φτιάξουμε προσωρινή στέγαση. Κοιμηθήκαμε εκεί για να κρυφτούμε από τους Τούρκους και να μας προστατέψουν από τα στοιχεία της φύσης. Τα πλαϊνά των τοίχων στηρίζονταν από βράχους τους οποίους στοιβάζαμε μέχρι την κορυφή για να σχηματίσουμε τοίχους. Για να κρατήσει το νερό έξω, τοποθετήσαμε κλαδιά ξύλου στην κορυφή και στη συνέχεια άμμο που σχημάτισε μια σχεδόν στεγανή σφράγιση. Μας κρατούσε στεγνούς το χειμώνα και ζεστούς τα βράδια. Ήταν κι αυτό ένα είδος καμουφλάζ. Το χιόνι τον χειμώνα ήταν το βασικό μας εμπόδιο ειδικά για τις γυναίκες, τα παιδιά και τους ηλικιωμένους. Τα βράδια ανάβαμε φωτιές στα σπιτάκια μας για να ζεσταθούμε. Δεν ήταν εύκολο να ζήσουμε έτσι, αλλά έπρεπε να το κάνουμε. Αυτοί που δεν έφεραν αρκετά ρούχα υπέφεραν περισσότερο. Κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να τους στηρίξουμε αλλά δυστυχώς αυτοί οι άνθρωποι ήταν οι πρώτοι που πέθαναν. Πολλοί επίσης πέθαναν από πείνα και ασθένειες, ιδιαίτερα ηλικιωμένοι και νέοι. Τα βράδια οι άντρες μας πήγαιναν για φαγητό και έφερναν πίσω ό,τι μπορούσαν. Το νερό ήταν επίσης σε έλλειψη και θυμάμαι ότι είδα έναν άντρα να πίνει τα ούρα του για να επιβιώσει.
Για να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας οι άνδρες μας πήραν τα όπλα. Ενώ κρυβόμασταν στα βουνά, Τούρκοι στρατιώτες προσπαθούσαν να μας βρουν. Ήθελαν να μας σκοτώσουν. Αλλά οι άντρες μας μας προστάτευαν. Έκαναν ό,τι μπορούσαν για να προστατεύσουν τις γυναίκες και τα παιδιά πρωτίστως αλλά και την ομάδα ως σύνολο.

 Αρχηγός αυτής της ομάδας ήταν κάποιος  Αναστάσιος Παπαδόπουλος . Ήταν συγγενής μας. Επισκεπτόταν συχνά τους γονείς μου στο χωριό μας. Το παρατσούκλι του ήταν  Γκότσα Νάστας  που σήμαινε  Μεγάλος Αναστάς . Ήταν ένας μεγάλος δυνατός άντρας με πολύ βαθιά φωνή. Ο Γκότσα Νάστας  έδωσε τις εντολές και οι άλλοι ακολούθησαν. Όποτε οι Τούρκοι προσπαθούσαν να κάνουν επίθεση στο βουνό, στέλναμε σήματα στον  Γκότσα Νάστα και οι άντρες του και θα έρχονταν αμέσως να μας προστατέψουν. Είχαμε ένα περίπλοκο σύστημα επικοινωνίας όπου όλοι συμμετείχαμε στην αποστολή μηνυμάτων όποτε χρειαζόταν βοήθεια. Σε πολλές από αυτές τις περιπτώσεις θα υπήρχε ανταλλαγή πυροβολισμών. Αλλά οι άντρες μας πάντα έβρισκαν τρόπους να μας κρατήσουν ασφαλείς. Ήμασταν καλά κρυμμένοι και καλά τοποθετημένοι στην κορυφή του βουνού και οι άντρες μας ήταν καλά οργανωμένοι. Το δάσος στο βουνό ήταν πολύ πυκνό και λειτούργησε και υπέρ μας. Κανείς δεν θα εξαπέλυε ούτε μια βολή αν δεν το είχε διατάξει ο  Γκότσα Νάστας . Ακόμα και όταν μας πυροβολούσαν Τούρκοι,  ο Γκότσα Νάστας  πάντα περίμενε την πιο κατάλληλη στιγμή για να αντεπιτεθεί. Όσο περνούσε ο καιρός  Γκότσα Νάστας είχε γίνει ένας από τους πιο καταζητούμενους άνδρες στην περιοχή. Οι Τούρκοι έστειλαν τους πιο γενναίους και σκληρότερους μαχητές τους να τον νικήσουν αλλά δεν τα κατάφεραν.
 
Γύρω στο 1923 είχε κυκλοφορήσει η είδηση ​​ότι είχε οργανωθεί ανταλλαγή πληθυσμών μεταξύ μας και της Ελλάδας. Η δυόμισι χρόνια δοκιμασία μας στο βουνό είχε φτάσει στο τέλος της. Όσοι όμως άρπαξαν τα όπλα εναντίον των Τούρκων εξακολουθούσαν να κυνηγούνται. Πολλοί από αυτούς τους άνδρες έκαναν μυστικές εξόδους από την Τουρκία μέσω μικρών σκαφών και κατέφυγαν στη Ρωσία.  Ο Γκότσα Νάστας ήταν καταζητούμενος. Ταξίδευε από τη μια τοποθεσία στην άλλη για να μην τον πιάσουν. Κατά καιρούς, οι Τούρκοι του έστελναν μηνύματα μέσω των αγγελιαφόρων τους λέγοντάς του ότι είναι ασφαλής και ότι δεν θα τον έκαναν κακό, αλλά ήξερε ότι μπλόφαραν. Του είπαν ότι Έλληνες και Τούρκοι είναι πλέον φίλοι και δεν τον αγγίζουν. Ένα βράδυ που έμενε στο σπίτι μιας φίλης του, ο Γκότσας Νάστας βγήκε στην εξωτερική τουαλέτα. Έξω ήταν πολύ σκοτάδι. Μια ομάδα Τούρκων στρατιωτών κρυβόταν πίσω από έναν θάμνο κοντά στην τουαλέτα. Περίμεναν να μπει στην τουαλέτα πριν πυροβολήσουν εναντίον του και τον σκότωσαν. Την επόμενη μέρα θυμάμαι ότι άκουσα ταραχή στο δρόμο και πήγα να δω τι ήταν όλη η φασαρία. Είδα ένα μεγάλο πλήθος ανθρώπων γύρω από έναν στύλο να κάνει πολύ θόρυβο. Ήμουν μόνο μικρός, οπότε πήγα μπροστά για να δω καλύτερα. Όταν έφτασα μπροστά είδα  τον Γκότσα Νάστα με μια θηλιά δεμένη στο λαιμό του να κρέμεται από το κοντάρι. Του είχαν βγάλει το πουκάμισο για να αποκαλύψουν τις πληγές του από σφαίρες. Συνολικά μέτρησα 7 τρύπες από σφαίρες στο στήθος του. Όλοι φώναζαν και τον έφτυναν και τον χτυπούσαν με ό,τι μπορούσαν. Στη συνέχεια πήραν το σώμα του και το παρέλασαν από το ένα χωριό στο άλλο και φωνάζοντας στα τούρκικα ότι σκότωσαν τον « πατέρα των Ποντίων Ελλήνων ».

Είχε ληφθεί απόφαση ότι έπρεπε να φύγουμε από την Τουρκία. το μέρος που γεννηθήκαμε και το μόνο μέρος που ξέραμε. Αναγκαζόμασταν να φύγουμε. Και έτσι ξεκίνησε το ταξίδι μας. Η πρώτη μας στάση ήταν το Canbolat όπου μείναμε για μια εβδομάδα. Μετά πήγαμε στο Τοκάτ. Φτάσαμε εκεί με άλογο και άμαξα που έπρεπε να πληρώσουμε. Οι άμαξές μας ήταν φορτωμένες με τα πιο πολύτιμα πράγματα που είχαμε, που ήταν μόνο τα ρούχα μας. Από το Τοκάτ ξεκινήσαμε το μακρύ ταξίδι μας προς τη Σαμψούντα που κράτησε 2-3 ημέρες. Όχι μόνο φεύγαμε από τα σπίτια, τις επιχειρήσεις, την εκκλησία και ό,τι άλλο είχαμε, αλλά αναγκαστήκαμε να πληρώσουμε και τα μεταφορικά. Για να κάνουμε τα πράγματα χειρότερα, έπρεπε να υπομείνουμε δυσκολίες στην πορεία. Θυμάμαι σε έναν δρόμο, ένας Τούρκος άνδρας πλησίασε μια κυρία που φορούσε ένα καινούργιο ζευγάρι παπούτσια. Την έβαλε να βγάλει τα παπούτσια της και της τα άρπαξε. Στη συνέχεια της πέταξε το βρώμικο παλιό του ζευγάρι σε αντάλλαγμα. Ήμασταν αποκαρδιωμένοι. Όταν φτάσαμε στη Σαμψούντα, η μητέρα μου γέννησε το 12ο παιδί της. Βλέπαμε Τούρκους να κυνηγούν και να χτυπούν Έλληνες στους δρόμους, οπότε δεν ξέραμε τι μοίρα μας περίμενε. Ήταν χαοτικό. Το παιδί αρρώστησε και πέθανε. Δεν θέλαμε να πεθάνει χωρίς να βαφτιστεί, οπότε ζητήσαμε από έναν περαστικό να βαφτίσει το παιδί λίγο πριν πεθάνει.
Την τελευταία φορά που είδαμε τον αδερφό του πατέρα μου τον Νίκο ήταν στη Σαμψούντα. Με όλο το χάος και την απόγνωση να φύγουμε καταφέραμε να τον χάσουμε. Ήταν μόλις 21 ετών τότε. Μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι σκοτώθηκε. Επιβιβαστήκαμε σε ένα πλοίο και πλεύσαμε για την Κωνσταντινούπολη. Και πάλι έπρεπε να πληρώσουμε για αυτό. Μόνο ένας Θεός ξέρει τι απέγιναν όσοι δεν είχαν τα χρήματα για το εισιτήριο. Όταν φτάσαμε εκεί, μας κράτησαν σε αυτό που φαινόταν να ήταν στρατώνας. Δεν μας επέτρεψαν να βγούμε από τα όρια του στρατώνα. Ο Ερυθρός Σταυρός μας τάισε μπισκότα. Ήμασταν πεινασμένοι και εξαντλημένοι από το μακρύ ταξίδι. Μας τάισαν επίσης κάποιο είδος αλεύρι που είχε ζαχαρώδη γεύση. Το ανακατέψαμε με νερό και το φάγαμε. Συχνά αναρωτιέμαι τι θα είχε συμβεί αν ο Ερυθρός Σταυρός δεν ήταν στην Κωνσταντινούπολη. Οι νοσοκόμες έκαναν στα παιδιά ενέσεις για να αποτρέψουν την ασθένεια αλλά κάθε μέρα πέθαιναν 50-100 άνθρωποι. Ένα όραμα που δεν με έχει εγκαταλείψει μέχρι σήμερα είναι ότι τα χέρια μου είναι πιασμένα καθώς περίμενα σε μια μεγάλη ουρά για να φάω. Ένας άντρας που είχε δύο μεγάλα σακιά αλεύρι έδινε στον καθένα μας μια μικρή ποσότητα. Περίμενα στην ουρά με τα χέρια μου πιασμένα και τεντωμένα περιμένοντας τη σειρά μου να φάω. Ακόμα μπορώ να θυμηθώ το αλεύρι καθώς χτύπησε τις παλάμες των χεριών μου. Αυτό το όραμα δεν θα με αφήσει ποτέ.

Επιβιβαστήκαμε σε άλλο πλοίο και ξεκινήσαμε για Θεσσαλονίκη, Ελλάδα. Δεν είχαμε ιδέα πού μας πήγαιναν. Απλώς ακολουθούσαμε εντολές. Στη Θεσσαλονίκη μας έβαλαν σε τρένα με στρατιωτική συνοδεία. Περάσαμε από τη Βέροια που τότε ήταν μια άγονη έκταση γεμάτη κουνούπια. Σήμερα είναι μια ακμάζουσα πόλη. Από τη Βέροια μας φόρτωσαν σε στρατιωτικά οχήματα και μας πήγαν στην Κοζάνη. Στο Αμύνταιο πέθανε η αδερφή μου η Σταυρούλα. Ήταν 10 χρονών. Ήμουν 8 τότε. Τελικά φτάσαμε σε ένα χωριό που λέγεται Πλαζομίστα. Πριν την άφιξή μας, η Πλαζομίστα κατοικούνταν από μουσουλμάνους. Στάλθηκαν στην Τουρκία λίγη ώρα αφότου φτάσαμε. Το χωριό αργότερα μετονομάστηκε σε Σταυροδρόμι που στα ελληνικά σημαίνει  σταυροδρόμι. Μας έδωσαν τα σπίτια τους και οι Έλληνες αξιωματούχοι έδωσαν σε όλους 2-3 πρόβατα για κάθε οικογένεια. Τα πρόβατα ανήκαν στους προηγούμενους ιδιοκτήτες.

Η μητέρα μου έζησε για 3 μήνες μετά την άφιξή μας και μετά πέθανε, πιθανότατα από το βασανιστικό ταξίδι, αλλά και το θάνατο των 11 παιδιών της. Ο πατέρας μου πέθανε επτά χρόνια αργότερα το 1930 σε ηλικία 48 ετών.

 

---

Ο Αριστείδης Τσιλφίδης έφυγε από τη ζωή στη Μελβούρνη τον Μάιο του 2006 σε ηλικία 91 ετών. Η σύζυγός του Αιονία έφυγε από τη ζωή το 1992 σε ηλικία 76 ετών. 

Πηγή: https://www.greek-genocide.net/